「1912年一個值得銘記的下午，五點半整，一批又一批女性從提包里拿出錘子，有組織有計劃地敲碎了倫敦主要街道上的商店櫥窗，因為她們知道在同一時刻，潘克斯特夫人正在把一塊石頭砸向唐寧街十號的窗戶……」

——埃塞爾·史密斯女爵士（Ethel Smyth）

埃塞爾·史密斯女爵士是一位女性運動家，也是一位作曲家，她為女性參政權運動（Women's suffrage）譜寫了主題曲《女子進行曲》（The March of the Women）。她提到的潘克斯特夫人，是英國歷史上赫赫有名的女性人物艾米琳·潘克斯特（Emmeline Pankhurst），英國女子參政運動的領導者。

然而，你可能要問，非要採取扔石頭、砸玻璃這種暴力行為嗎？

的確，艾米琳·潘克斯特也飽受批評，後面我們會介紹更多一些當時比較激進的抗議行為。

現在先將時間再向前調四十年，艾米琳·潘克斯特的丈夫理查德（Richard Pankhurst）曾為國會起草了第一份《女性參政法案》，眾議員對此反響不錯，但這份法案顯然不對當時的首相威廉·格萊斯頓的胃口。

「我擔心的並不是女性侵犯男性的權利，我擔心的是，這樣做會無意中妨害女性天性中的嬌柔、純潔、精緻與高貴，而這些正是她們力量的源泉。」

——威廉·格萊斯頓

這種觀點，是不是感覺似曾相識？即便在一百多年後的今天，我們還是能在網上看到類似言論。

格萊斯頓還做了許多「幫助」女性維持本性魅力的事情，比如宣揚傳統淑女行為規範。

在此期間，女性選舉權的法案仍在不斷被遞交到國會，然而並沒有什麼進展。

時間到了1903年，女性朋友們的耐性到了極限，開始了一系列激進運動，比如在硬幣上面刻字。

是的，說了半天終於講到今天的主角，這枚被刻上「女性選舉權」（VOTES FOR WOMEN）的一便士硬幣.

這枚硬幣鑄造於1903年，當時六十出頭的愛德華七世剛剛繼位不到一年。他被一圈拉丁字母環繞，意為「愛德華七世蒙上帝恩典，他是不列顛之王、國教捍衛者、印度君王」。

雖然頭銜比龍母丹妮莉絲短不少，但也充分顯現出他的尊貴與至高無上的地位。

饒是如此，他的臉頰還是被刻上了參差不齊的VOTES FOR WOMEN。

這是一項犯罪行為。

但不得不說這是一個十分聰明的行為。

這種一便士的大小與現在的兩英鎊差不多，面積足夠大令刻字清晰可見；市場流通中的數量龐大，價值又低，不會被召回重鑄，因此這些簡明卻有力的信息可以被廣泛地傳播開去。

1903年，女性社會與政治同盟（Women’s Social and Political Union）成立，潘克斯特和她的兩個女兒是中堅力量。事實上在十四年前，潘克斯特與她丈夫已經創立了女性選舉權聯盟（Women’s Franchise League），這一大家子都為女性權益奮鬥終身。

但是從1912年開始，「令人震驚」的抗議行為多了起來。有人用鐵鍊把自己捆在唐寧街的欄桿上，甚至有人往信箱里投放炸彈，被抓進監獄後，她們大多選擇絕食抗議。

這些抗議者被《每日郵報》稱為「女性參權女鬥士」，這並不是一個褒揚；「鬥士」這個詞將她們與那些歷來以和平手段抗議的女性區別開來。

終於在1913年迎來了最慘烈的事件。

曾九度入獄的女權運動代表人物埃米莉·戴維森在賽馬場上衝到國王喬治五世的馬前，被驚慌失措的馬踩踏重傷，死於四日之後。

社會還沒來得及從埃米莉慘死的思考中得出進一步的結論，第一次世界大戰擾亂了女權運動者的計劃。

大戰是殘酷的，但是對於女權運動來講，卻是一次向前進步的機會。

男性全都上了戰場，他們回來後發現英國已經「穿上了裙子」。

在「不適合傳統淑女」的領域，他們的女性同胞們展現了不亞於雄性的力量，徹底擊碎了「嬌柔、精緻」的歷史形象。

1918年，年滿三十歲的女性獲得投票權；1928年，《平等選舉法案》將女性的投票權範圍擴大到與男性相同的二十一歲；從此他們共發展，在1969年，一起享受投票年齡下拉到18歲的新政策。

而在我們的「主角硬幣」出現的一百年後，也就是2003年，英國政府發行了一種面值五十便士的硬幣。

硬幣的一面是女王像，另一面是一位將自己用鐵鍊困鎖在唐寧街欄桿上的女性，她手持女性社會與政治同盟的大旗（ WSPU for Women’s Social and Political Union）,身邊的告示板上寫著「GIVEN WOMEN THE VOTE」（給女性選舉權）。

這版硬幣的發行是為了紀念女性社會與政治同盟成立一百週年。