出生就如此不凡的理查，到底將擁有怎樣的人生呢？

黑太子愛德華死在了父親前頭，於是到愛德華三世也駕鶴西去之後，王位便落在了年僅十歲的理查二世身上。

各路勢力紛紛意圖攝政，其中力量最強大的是理查二世的兩位叔叔——岡特的約翰（John of Gaunt），與伍德斯托克的托馬斯（Thomas of Woodstock）。

約翰就是蘭卡斯特公爵，亨利四世的父親；托馬斯是格羅斯特公爵。

此時的英格蘭，外有英法戰爭，內有常年戰亂和黑死病造成的各種隱患——民眾捱苦受難，終於在四年後釀成大型農民起義。

理查叔叔約翰的宮殿被燒，坎特伯雷大主教被殺，起義軍勢如破竹，理查避入倫敦塔，請求談判。

起義軍的要求被答允了，但這似乎令他們感覺到了了王室的軟弱，於是他們並沒有收手。

14歲的理查帶著一隊人馬來到叛軍在倫敦外的駐紮地，要求會見他們的領袖Wat Tyler。但是Wat Tyler拒絕了理查要他遵守協議的請求，突然之間變故就發生了——國王身邊的人衝向叛軍，倫敦市長威廉姆將Wat Tyler拉下馬，一劍就殺死了。

就這樣，理查解除了起義軍危機。

少年天子，英勇神武，一個很不錯的開端。但是，彷彿理查二世的高光時刻僅留在了出道這一刻……

第二年，15歲的國王娶了神聖羅馬帝國查理四世的公主。這段金童玉女的結合卻並不討英國民眾的歡心。

神聖羅馬帝國看起來很強大，並願意跟法國作對；但英格蘭給神聖羅馬帝國提供了大筆資金，卻沒有換來哪怕一場勝利。

最重要的，王后在12年後死於瘟疫，她和理查一個孩子也沒有；換句話說，這場婚姻沒能給英格蘭帶來任何繼承人…這是後話。

有個人在撮合這樁婚事時起到了大作用，來自一個富有商人家庭的Michael de la Pole。他被理查重用，擔任大臣，並冊封為薩福克伯爵。除他之外，理查也有其他幾位寵臣，這個小密圈的意見經常跟理查叔叔的聯盟相抵觸，尤其是在對待英法戰爭上。理查是求和派。

一開始，理查打跑了叔叔，佔據上風，

但英法之戰的形式愈加嚴峻，大臣Michael de la Pole要求加稅。國會拒絕並表示：如果這個叫Michael de la Pole的人不走，我們再也不配合任何事情。

國會背後的支持者是格羅斯特公爵和阿倫德爾伯爵，約翰叔叔的聯盟。

理查掙扎一通後就妥協了，對方勢力太大，於是Michael de la Pole被清理出場。

這只是第一步，接著這個反對國王小密圈的聯盟展開了更大的行動。他們步步緊逼，將國王的寵臣們全部處死，甚至還處置了幾位國王的貼身騎士，終於徹底把持到朝政。

這個團體，在歷史上被稱為Lords Appellant。

被踢出局的理查沒有放棄，他韜光養晦，一點點積聚能量，終於在兩年後又回到朝廷掌握權利。

接下來就有趣了，理查二世與Lords Appellant和諧穩定地共同治理著國家，直到八年後……

理查進攻愛爾蘭，大獲全勝，這場勝利給他贏得了國內的許多支持。

1397年7月，自覺羽翼已豐滿的他開始了行動。

他迅速逮捕了格羅斯特公爵，阿倫德爾伯爵以及華威伯爵——Lords Appellant的三巨頭，他開始了自己的報復！

（個人想象：查理出生時會見國王的隱喻看來在此啊——他的權力生涯是跟幾個大貴族分享的！）

三巨頭被處死，阿倫德爾伯爵的弟弟，坎特伯雷大主教被流放。

處理完大人物，理查也不準備放過小人物。所有曾效忠Lords Appellant的人都沒能逃脫處罰，不管你是什麼身份，統統需要交付罰金。

王室的金庫迎來大豐收。

粉碎了叔叔約翰的聯盟後，理查開始建立自己的大集團，他賞封了一系列貴族，其中也包括曾經過的Lords Appellant成員，比如叔叔約翰的兒子亨利∙博林波洛克（日後的亨利四世）被封為海瑞福德公爵，曾經的諾丁漢姆伯爵毛勃雷被封為諾福克公爵；以及莎劇中出現的薩里公爵、索利斯伯里伯爵等。

同年12月，剛被冊封的海瑞福德公爵博林波洛克與諾福克公爵發生爭執，國會讓他們通過比武裁決。在最後一刻，理查二世制止了決鬥，而是用放逐作為懲罰。

其中諾福克公爵被終身放逐，亨利要離開英格蘭十年。

亨利與叔叔約翰的蘭卡斯特家族，始終是理查政權的最大威脅。尤其是對於一個沒有子嗣的國王理查而言。

1399年，岡特的約翰去世，理查沒收他所有財產，並將亨利的流放期限延長到終生……

莎士比亞《理查二世》的開場，便是海瑞福德公爵與諾福克公爵的爭執，按照莎翁一貫的風格，將歷史上的幾次大事件揉合在一起，快速緊張地將整個背景氣氛烘托出來。

《理查二世》講述的是理查生命中最後兩年的故事，也是他在歷史上被稱為的暴政時代。

理查二世在歷史上的評價不高，他掌權時間很短，在這很短的時間內又忙著報復和穩固。莎翁的這部劇可以說是給他招了不少黑，他冷酷又荒誕的形象深入人心。

莎士比亞當時參考的主要是都鐸時期的歷史書籍，那個時代的歷史學家普遍對理查二世沒有好感，他們認為理查二世應該對玫瑰戰爭負責。現代歷史研究更傾向於把理查二世與玫瑰戰爭分離來看。

但是對於理查二世的精神問題，歷史學家們一直在爭論。對於藝術作品來說，帶些神經質的國王好似更容易讓作品出彩。

對了，如果沒有機會親身來看莎翁的劇，可以找來BBC製作的那套《空王冠》，完全按照莎翁的歷史劇拍攝，第一集便是《理查二世》。