羅馬人撤出不列顛之後，這座島有一段空白期，沒有詳細的歷史記載，只知道有一群被稱為盎格魯-撒克遜的歐洲大陸人來到這裡，而到了公元六世紀末的時候，他們幾乎就佔領了整個英格蘭地區。

這群人在英格蘭互相鬥爭了三百多年，從一群小國家逐漸變成七個王國，其中最有勢力的是英格蘭南部的韋塞克斯，英格蘭中部的麥西亞，以及英格蘭北部的諾森布里亞王國。與此同時，英格蘭東南部的東英格利亞與肯特的範圍也不小。

其中的諾森布里亞王國領土很廣，但困擾也最多，由於地處東北海岸，距離北歐很近，長期受到北歐海盜的騷擾。到了公元九世紀，日漸壯大的丹麥人、或者說是來自斯堪的納維亞的維京人，對不列顛進行了正式地大規模入侵。

他們驍勇善戰，很快就佔領了英格蘭北部地區，並在約克建立都城，命名Jorvik。

維京人的胃口當然不止如此，到了公元870年左右時，除了南部的韋塞克斯王國，幾乎所有的盎格魯-撒克遜人的土地都被他們收入囊中……

說起維京人，他們總是和北歐海盜這個形象聯繫在一起，傳說中的他們也是十惡不赦的壞蛋。據說他們總是乘著長船而來，戴著角型頭盔和長矛出現，殺光所有人後擄走所有財物。

但北歐人的理解有所不同，在他們眼裡，維京人是勇敢的探險家與聰明的貿易人才。顯然約克人——身為流有維京人血液的後代也是持這種觀點，所以他們會在每年的二月舉行維京節，展現各種維京傳統。

那麼，維京人的真面目到底如何呢？

也許在約克郡被發現的河谷寶藏能夠揭示些什麼。

這批寶藏重見天日並沒有很久，2007年的一個平常日子，一對在約克郡北部田野里進行金屬探測的父子發現了它們。

這是一個僅有小瓜大小的銀罐，裡面被塞進了六百多枚薄薄的銀幣，還有五個銀臂環，一個金臂環，胸針、指環與一些碎銀。雖然銀幣中的大部分來自盎格魯-撒克遜王國，但是像胸針、指環和碎銀是當時常用的維京貨幣，因此考古學家們傾向於認為這是一份被維京人埋葬的寶罐。

像這樣的維京人寶藏，大英博物館裡還有兩份；除此之外呢，還有一個更大的、在蘭卡郡發現的Cuerdale寶藏，共計7500枚硬幣、1200多種其它銀紙物件，總重達到40千克。這也是西歐出土的最大維京人寶藏。

英國並非維京人的唯一的目標地，他們的足跡遍布歐洲大陸，歐洲歷史將公元790年到1066年這段時期稱為維京時代。

寶藏里的銀幣證明，維京人的經商範圍確實覆蓋到整個歐洲大陸，甚至更遠。銀幣中有一枚來自中亞的伊斯蘭貨幣，還有來自撒馬爾罕的貨幣迪拉姆。撒馬爾罕位於今天的烏茲別克斯坦境內，是古絲綢之路上的重要城市。

基輔也是維京人世界中的重要城市，是亞歐大陸的貿易中轉站，也因此成為一個十分富有的地區。

據說那時候的基輔商人，攢夠一萬枚迪拉姆，就給妻子打造一個項圈，炫富就是看誰家媳婦的項圈多。

約克河谷與Cuerdale寶藏中，都有這種項圈的殘片。

由此我們可以勾勒出九世紀的一條重要貿易路線——始於中亞阿富汗，經過伊拉克、烏克蘭、俄羅斯，取道波羅的海，到達英格蘭和愛爾蘭。

然而維京人並不僅僅是老實做貿易，他們也在東歐綁架抓人，運到基輔的奴隸市場上販賣，這一行為讓他們留下永世的罵名。

維京人如此強大，那麼這些寶貝怎麼會被埋入地下呢？

韋塞克斯的新國王艾爾弗雷德是個在英國歷史上閃閃發光的名字。

公元886年他將已侵入南方的維京人趕回了約克郡，令整個盎格魯-撒克遜人士氣大振；他的孫子埃塞爾斯坦在公元927年終於攻下約克。

專家們認為約克河谷銀罐的埋葬時間大概在公元927年後不久，盎格魯-撒克遜人佔領約克之後。因為其中還有一枚銀幣是埃塞爾斯坦下令鑄造的，上面寫著「不列顛全境之王埃塞爾斯坦」，這是公元927年在他取得威爾士的宣誓效忠後進行的慶祝行為。

我們不知道的是，到底什麼事情突降到這個維京人身上，令他無法攜帶財寶出走，而是要埋藏起來。既然是被謹慎地埋藏起來，說明他做好了日後來挖掘的打算。

當然他沒有獲得這個機會，其中曲折我們就不得而知了。

而幸存在英國的維京人，逐漸與盎格魯-撒克遜人結合，成為今天依舊為自己的維京人血液而自豪的約克郡人。