施洗約翰（John the Baptist），幾乎是除了聖子聖母外露臉最多的人物了，他們在一起的「合影」就有不少。

聖母瑪利亞與約翰的母親伊麗莎白是表姐妹，伊麗莎白的年紀要大許多。

當初天使前來給聖母報喜的時候，就提到過她的表姐也已懷孕。

瑪利亞信了天使的話，但伊麗莎白的丈夫可不信。

據《新約 路加福音》記載，公元前1世紀的大希律王時代，有位祭司叫撒迦利亞，他的妻子叫伊麗莎白，夫婦二人膝下無子。

一日，撒迦利亞在主殿焚香，天使長加百列在香壇向他顯現，並告訴他因為虔誠信主，他們將得一子，並應取名為約翰，所有人都會為他的出生而感到快樂，他將幫助以色列人回到主的身邊。

撒迦利亞卻不信，畢竟兩個人已經太老了，於是他被罰變成啞巴。

孩子果然出生了，來道賀的親戚們問他給孩子取什麼名字呀？不能講話的撒迦利亞寫下「約翰」二子，之後懲罰便消失了。

那一刻的撒迦利亞被聖靈充滿，他預言救世主將來到以色利人中，並指出約翰將「行在主的前面，預備他的道路」。

約翰是如何做到「行在主的前面，預備他的道路」呢？

他在約旦河講道，並為聽他講道的人洗禮，追隨約翰並接受洗禮的人越來越多。

據《新約 馬太福音》記載，耶穌從加利利來到約旦河，見到約翰並要受他的洗。約翰說：「我當受你的洗，你反倒來我處？」但耶穌勸說他答允。

當約翰為耶穌施洗時，天忽然開了，聖靈化鴿降於耶穌身上。有聲音從天上來：「這是我的愛子，是我所喜悅的。」

大希律王去世後，羅馬皇帝奧古斯都將其領土分給他的兒子們管理，負責加利利的是希律∙安提帕斯。

希律∙安提帕斯本來有個妻子是納巴泰王國（Nabataean Kingdom）的公主，但是他卻迷上了自己同父異母兄弟的老婆希羅底。

安提帕斯和希羅底追求真愛，雙雙離婚後在一起。

施洗約翰譴責他們的行為，聲稱這樣做是不合法的。

安提帕斯本就對施洗約翰又敬又怕，眼見他的追隨者愈來越多，人們都信他，而他的講道又確實是那麼有哲理，令他整個人散髮著神聖的光芒，即使是安提帕斯本人也喜歡聽。

安提帕斯的生日到了，宴會上希羅底的女兒莎樂美獻舞一曲，讓他非常高興，於是他說：告訴我你想要什麼，我起誓只要是你想要的我都給你，哪怕是我的半個王國！

莎樂美轉頭看自己的母親，希羅底告訴她：要施洗約翰的頭。

於是莎樂美說：我要你把施洗約翰的頭放在盤子上送給我。

不管是否願意，畢竟不能違背自己起的誓，安提帕斯只好將施洗約翰抓起來，並最終砍了他的頭真的放在一個盤子里送給莎樂美。

上面講的只是這個故事的其中一個版本，另一個版本是，所有的一切根本就是在安提帕斯的授意下發生的；至於你想信哪個？哪個都可以。

施洗約翰的門徒們前去把他的屍身收了，仔細葬好。

安葬施洗約翰的地點在今天巴勒斯坦管轄內的納布盧斯（Nablus），公元362年羅馬帝國皇帝「背教者尤利安」破壞墳墓並燒了屍骨。

部分屍骨被信徒搶救到耶路撒冷。

公元395年在亞歷山大城原希臘神廟的基礎上建立起一座供奉施洗約翰的大教堂，屍骨被運過去再度安葬。

《馬可福音》與《馬太福音》里對施洗約翰的描述都是「穿著駱駝毛的衣服，腰間系著皮帶，他的食物是蝗蟲和野生蜂蜜。」依照這個形象你很容易從畫作上認出他。